楊惲——西漢時期一位令人扼腕浩嘆的悲劇人物。他的遭遇，折射出封建王朝專制殘暴以及朝臣們互相傾軋的一段血淋淋歷史：
憑藉父親楊敞兩朝迭任宰相的餘蔭，楊惲初出茅廬即被擢為宮廷宿衛（侍衛長），後因平叛有功，更被漢宣帝封為平通侯。可是卻應了“少年得志，一不幸也”的警句，不久橫遭政敵攻訐，罷官歸田。他忿忿不平，居家期間我行我素、桀驁不馴，終於招致腰斬棄市以及妻兒流放的悲慘下場！
本文是楊惲罷官後寫給友人孫會宗的一封回信，信中委婉陳情，抒訴胸臆，抑鬱怨懣之氣躍然紙上。 論者認爲，楊惲是因此信所興的文字獄而受誅，《報孫會宗書》是他討死的催命符！         
 從文學欣賞的角度上看，楊惲深得其外公司馬遷的文字功夫衣缽真傳，筆鋒淩厲、詞藻瑰麗、感情真摯。此亦本文之成爲傳世之作而為後人所樂於捧讀的緣由者也。

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